Unlocking Creativity: A Personal Tale of Rediscovery and Growth

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For years, I brushed off my creative aspirations as fanciful and impractical. It took me a while, but I eventually embraced them as essential parts of who I am. This blog shares my journey of overcoming self-doubt, rediscovering my love for singing and writing, and finding the courage to pursue my creative passions. Let's dive in and see how small steps can lead to significant changes.

Seeds of Creative Passion

Since childhood, creativity has been my constant companion. I drove my family crazy with incessant singing and even formed a ‘band’ with my sister and her friend, crafting our own songs. I also attempted to write several books, drafting stories late into the night. Though unfinished, I still have a thick stack of drafts tucked away in my childhood drawer.

As children, our natural inclination towards play fosters creativity in countless forms—music, drawing, sports, or building things. However, these creative sparks sometimes get lost when we shift our focus to ‘serious’ adult pursuits. This was certainly the case for me. Do you recognize this?

The Struggle with Self-Confidence and Vulnerability

As I grew up, I lost touch with my creative side. By the time I finished school, I had stopped writing because it seemed foolish to think I could make a living from it. And singing? That was confined to my home, where I felt safe. Looking back, I realize I lacked self-confidence. I was a shy and self-conscious child, and singing in front of others made me feel incredibly vulnerable. Their opinions on my singing mattered deeply to me, revealing how precious music was to my identity and self-worth. I was too afraid to step out of my comfort zone, and being a singer seemed too cool for someone like me. I admired and envied those who sang with courage and talent.

Given my fears, I chose the flute instead. It seemed safe and was within my comfort zone. My grandfather loved the flute and always wanted to be a musician. Since I was the only one interested in music in the family, he encouraged me to play. As a dutiful granddaughter, I obliged and joined the orchestra, staying for several years. When I left my hometown to study, however, I left the flute behind, only bringing it out for Christmas carols.

Reflecting on this now, I feel a pang of sadness that I never pursued singing. I remember the day I saw a choir performing at a local festival and felt a deep longing to be up there with them. I feel foolish for not realizing sooner and ashamed for not being brave enough to ask my parents for singing lessons or to join a choir.

Overcoming Self-Doubt

For years, I waited for someone to invite me to sing, to give me permission. Only recently did I realize that the only permission I needed was my own.

As a student, I joined a choir, which was an amazing first step. I loved it. Unfortunately, Covid hit shortly after I found a choir I liked. Then I moved to a new city with a full-time job, and somehow, I forgot that music and creativity were vital parts of myself.

Living alone for the first time was liberating. I found myself singing—especially while doing dishes, oddly enough. Looking back, I wasn’t just doing dishes; I was dancing, singing, and reveling in newfound freedom. Two years later, I moved to another city for a new job and chose to live in a shared flat with two wonderful women. I thought it would be fun and supportive. However, I didn't realize how much I relied on being alone to sing freely. Suddenly, doing the dishes was bleaker and less appealing.

Roughly a year ago, I decided to get a new ear piercing. My piercer had handouts for her singing teacher on the counter. The shy girl in me felt unworthy, so I ignored the flyer the first time. And the second time, too, when I returned to replace the earring. But then, my piercing mysteriously fell out. With my ear red, swollen, and hurting, I went back a third time. I saw the flyer again. This time, I thought, 'What the hell, Maria, just take it.’

I immediately sent a message to the singing teacher. She replied the same day. A week later, I went to the trial class. And dear friends, it really was one of the scariest things I’ve ever done. Singing in front of others? I felt like I was dying. What if she laughed at me, thinking, 'And with that voice, you want singing lessons?' Or worse, what if she told me I had no talent and refused to teach me?

The Shadow Artist: Staying Close to Creativity Without Embracing It

Ah, talent. What a strange concept. I even studied it, earning a Master’s focused on Talent Development and Creativity, believing it would help me support others in nurturing their artistic talents. What I didn't realize was that this choice was also driven by my own deep-seated desire to reconnect with my creativity. During my studies, I learned wonderful ways to coach people, create safe spaces, and foster talent and creativity. I delved into literature on innovation and best practices in workplaces, schools, sports, music, and the arts.

But studying it isn't the same as living it. I realized I was staying close to creativity without truly diving in. I was playing it safe because creativity is scary. Art is scary. It's personal and intimate. Sharing your work feels like giving away a piece of your soul. It's terrifying.

In her influential book The Artist's Way, Julia Cameron describes the concept of the 'Shadow Artist.' A shadow artist is someone who stays close to creative fields without pursuing their own creative dreams. Cameron explains: 'Many shadow artists choose shadow careers close to their desired art, but not fully committing to it. They may work as a gallery owner instead of a painter, a producer instead of a screenwriter.'

This concept resonated deeply with me because, for a long time, I saw myself as a shadow artist. I immersed myself in studying creativity and talent development, helping others nurture their artistic talents while hesitating to embrace my own creative passions. That fit the insecure me, the one who hadn’t claimed the creative life for herself yet. But that changed. I changed. And I am so proud of that.

Expanding My Creative Journey

That day, I sang in front of my singing teacher, and she didn't care about my nervousness. She didn't tell me I sucked or to go home and hide for the rest of my life for daring to think I could be a singing student. No. She just nodded and said, 'I have a waiting list, but I would like to teach you anyway. Let’s see where we could squeeze you in.’ And that was it. So easy. Suddenly, I had singing classes.

Ahhh, you should have seen me. That smile from ear to ear every time I went to her classes. I wish I had given myself this permission earlier. Because that's all it was—a permission issue. I didn't consider myself worthy of singing. But once I decided I was important enough to pursue my passions, everything fell into place.

"If you hear a voice within you say 'you cannot paint,' then by all means paint, and that voice will be silenced.” - Vincent Van Gogh

Starting to sing was the biggest accomplishment of 2023. I was amazed at how happy it made me and how natural it felt after a while. I'm not joking—singing became more important to me than my office job. This got me thinking: if singing could lift my spirits so much, what would happen if I also started writing again, which had always been a passion of mine?

And yes, you’re right. Here I am, and here you are, in my big creativity experiment. How much creativity can I let into my life? How much more rewarding could my life be if I stopped waiting for invitations and just did what my heart tells me to do? I’d say, let’s find out together.

I’m going to continue writing this blog and singing, of course. Both give me intense gratification and purpose. It’s not just fun, it feels like something I have to do. It feels authentic and right. I’m extremely grateful and privileged to pursue my rediscovered artistic passions. For years, I didn't consider myself 'talented' or 'worthy' enough, but that’s nonsense. Of course, I’m not the best singer or writer — I lack experience. But I can learn, and I’m confident I’ll find my way. I’ve already met mentors I never thought I would.

Start Small and Build Momentum

At the same time, I’m not just writing this for myself. I’m sharing my awkward singing journey to encourage you to confront your own desires. What might you be secretly longing for? Do you, like me, struggle with self-confidence in pursuing your passions? Or have you already started incorporating them into your life? If not, what would you want to do—drawing, stitching, sports, dancing, playing an instrument, or starting a business? What initial action could you take in that direction?

If you’re looking to reconnect with your creativity, start with small steps. Dedicate just 10 minutes a day to a creative activity you love. It might be doodling in a notebook, strumming a guitar, or just singing while you do the dishes. These brief moments can build momentum and gradually become a cherished part of your routine.

Tell me about your journey—I’m eager to know if there are any other (shadow) artists out there!

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Mut zur Kreativität: Schritt für Schritt von Schattenkünstlerin zu diesem Blog

Für Jahre habe ich meine kreativen Ideen als unrealistisch und unpraktisch abgetan. Es dauerte eine Weile, aber schließlich erkannte ich sie als wesentlichen Teil meiner Identität. In diesem Blogartikel teile ich meine Reise mit euch, die von Selbstzweifeln, meiner Liebe zum Singen und Schreiben und der Entscheidung erzählt, meine kreativen Leidenschaften zu verfolgen. Ich hoffe, es macht euch Spaß, davon zu lesen, und erinnert euch vielleicht an den einen oder anderen Moment in eurem Leben.

Kindliche Kreativität

Seit meiner Kindheit war Kreativität mein ständiger Begleiter. Ich trieb meine Familie mit meinem unaufhörlichen Singen in den Wahnsinn und gründete sogar eine "Band" mit meiner Schwester und ihrer Freundin, für die ich unsere eigenen Lieder schrieb. Oft blieb ich bis spät in die Nacht wach und entwarf Geschichten, mit dem Ziel, Bücher zu schreiben. Obwohl sie unvollendet blieben, habe ich immer noch einen dicken Stapel Entwürfe in meinem Kinderzimmer verstaut.

In unserer Kindheit entdecken wir Kreativität auf vielfältige Weise – sei es durch Musik, Zeichnen, Sport oder das Erschaffen von Dingen. Diese kreativen Funken gehen jedoch manchmal verloren, wenn wir unseren Fokus auf "ernsthafte" Erwachsenenbeschäftigungen verlagern. So war das auf jeden Fall bei mir. Kennst du das auch?

Von Angst und Unsicherheit

Als ich die Schule abschloss, hatte ich schon lange mit dem Schreiben aufgehört. Es kostete zu viel Zeit und sowieso erschien es mir dumm, zu denken, ich könne damit meinen Lebensunterhalt verdienen. Das stand wirklich nie zur Debatte. Und Singen? Das war auf mein Zuhause beschränkt, wo ich mich sicher fühlte. Rückblickend erkenne ich, dass es mir an Selbstvertrauen fehlte. Ich war ein schüchternes Kind, und das Singen vor anderen hätte ich mich damals nie getraut. Heute finde ich diese Beobachtung interessant. Die Meinungen anderer über mein Singen waren mir anscheinend sehr wichtig. Dies zeigt, wie kostbar die Musik für meine Identität und mein Selbstwertgefühl war. Anstatt selber zu singen, bewunderte und beneidete ich diejenigen, die mit Mut und Talent sangen.

Angesichts meiner Ängste (oder der Verdrängung meiner Wünsche) wählte ich stattdessen die Querflöte. Sie schien sicher und war innerhalb meiner Komfortzone. Außerdem liebte mein Großvater dieses Instrument. Da ich die Einzige in der Familie war, die sich für Musik interessierte, ermutigte er mich zu spielen. Als pflichtbewusste Enkelin probierte ich es natürlich aus und trat einem Orchester bei, in dem ich mehrere Jahre blieb. Als ich meine Heimatstadt jedoch fürs Studium verließ, ließ ich die Flöte zurück und holte sie nur für Weihnachtslieder wieder hervor.

Wenn ich jetzt darüber nachdenke, trifft mich ein Stich der Traurigkeit, dass ich das Singen nie verfolgt habe. Ich erinnere mich an viele Momente, in denen ich Sänger*innen auf der Bühne sah und ein tiefes Verlangen verspürte, dort oben bei ihnen zu sein. Ich ärgere mich, dass ich es nicht früher erkannt habe, und schäme mich, dass ich nicht mutig genug war, meine Eltern um Gesangsunterricht oder Ähnliches zu bitten.

Habe ich jahrelang unterbewusst darauf gewartet, dass mir jemand die Erlaubnis gibt, zu singen, mich dazu einlädt? Erst kürzlich erkannte ich, dass die einzige Erlaubnis, die ich brauchte, meine eigene ist.

Überwindung von Selbstzweifeln

Als Studentin trat ich einem Chor bei, was ein erstaunlicher erster Schritt war. Es hat wirklich viel Spaß gemacht. Leider war das kurz vor dem Beginn der Covid-Pandemie, sodass alles schnell auf Stopp gesetzt wurde. Kurz darauf zog ich wegen eines Vollzeitjobs in eine neue Stadt und schien irgendwie vergessen zu haben, dass Musik und Kreativität wichtige Teile von mir sind.

Zum ersten Mal allein zu leben, war eine befreiende Erfahrung. Seltsamerweise wurde das Abwaschen in der Küche schnell zu meinem täglichen Lieblingsmoment. Rückblickend war ich natürlich nicht nur am Geschirrspülen; ich sang und tanzte durch die Küche, ganz im Moment und sehr zufrieden mit meiner neu gefundenen Freiheit. Zwei Jahre später zog ich für einen neuen Job wieder in eine andere Stadt und entschied mich diesmal, in einer WG mit zwei wunderbaren Frauen zu leben. Allerdings hatte ich nicht bedacht, wie sehr ich darauf angewiesen war, allein zu sein, um frei singen zu können. Plötzlich war das Geschirrspülen weniger ansprechend.

Zum Glück blieb es nicht bei meinen privaten Abwaschkonzerten. Vor etwa einem Jahr beschloss ich, mir ein neues Ohrpiercing stechen zu lassen. Meine Piercerin hatte Flyer für ihre Gesangslehrerin auf dem Tresen liegen. Die fielen mir direkt auf, aber das schüchterne Mädchen in mir fühlte sich nicht angesprochen, daher ignorierte ich die Flyer beim ersten Mal. Und auch beim zweiten Mal, als ich zurückkam, um den Ohrring zu ersetzen. Doch dann fiel mein Piercing auf mysteriöse Weise heraus (passiert anscheinend manchmal, aber ich glaube gerne daran, dass es etwas Schicksalhaftes war 🤭). Mit rotem und geschwollenem Ohr ging ich also ein drittes Mal zurück. Da lag der Flyer immer noch. In Pink und mit dem genialen Spruch: ‘Wetten, du kannst singen?’. Dieses Mal kam ich nicht drumherum. Dieser Zettel musste mit. Ohne lange nachzudenken, steckte ich ihn ein.

Am selben Tag schickte ich der Gesangslehrerin eine Nachricht. Sie antwortete kurz darauf und eine Woche später radelte ich nervös zur Probestunde. Liebe Freunde, es ist kein Witz, das war eine der beängstigenden Sachen, die ich je gemacht habe. Vor anderen zu singen? Bei dem Gedanken daran rutschte mir mein Herz in die Hose. Deshalb dachte ich nicht drüber nach und trat einfach in die Pedale. ‘Einfach radeln, Maria, einfach radeln’, war mein Mantra. Denn was, wenn sie mich auslachen würde und sich denkt: 'Und mit dieser Stimme meinst du, du könntest Gesangsunterricht nehmen?' Oder schlimmer noch, was, wenn sie mir sagt, ich hätte wirklich gar kein Talent und sich daher weigern würde, mich zu unterrichten?

Die Schattenkünstlerin: Nahe an der Kreativität, ohne sie zu umarmen

Ach, Talent. Was für ein seltsames Konzept. Ich habe es sogar offiziell studiert und einen Master in Talententwicklung und Kreativität abgeschlossen, in der festen Überzeugung, dass es mir helfen würde, andere in der Förderung ihrer künstlerischen Ambitionen zu unterstützen. Was mir nicht bewusst war: Diese Wahl war auch von meinem tief verwurzelten Wunsch getrieben, wieder mit meiner eigenen Kreativität in Kontakt zu kommen. Während meines Studiums lernte ich wunderbare Wege, um Menschen zu coachen, sichere Räume zu schaffen und Talent und Kreativität zu fördern. Ich vertiefte mich in Literatur über Innovation und Best Practices in Arbeitsplätzen, Schulen, Sport, Musik und Kunst.

Aber es zu studieren ist nicht dasselbe wie es zu leben. Ich erkannte, dass ich nahe an der Kreativität blieb, ohne wirklich einzutauchen. Ich spielte auf Nummer sicher, weil Kreativität beängstigend ist. Kunst ist beängstigend. Sie ist persönlich und intim. Die eigene Arbeit zu teilen, fühlt sich an, als würde man ein Stück der eigenen Seele bloßlegen. Es ist erschreckend.

In ihrem einflussreichen Buch The Artist's Way beschreibt Julia Cameron das Konzept der 'Schattenkünstler*innen.’ Dies sind Personen, die nahe an kreativen Feldern bleiben, ohne ihre eigenen kreativen Träume zu verfolgen. Cameron erklärt: 'Viele Schattenkünstler*innen wählen Schattenkarrieren, die nahe an ihrer gewünschten Kunst liegen, aber sich nicht voll und ganz darauf einlassen. Sie arbeiten vielleicht als Galeriebesitzer*innen anstelle von Maler*innen, als Produzent*innen anstelle von Drehbuchautor*innen.’

Dieses Konzept resonierte tief mit mir, da ich mich lange Zeit als Schattenkünstlerin sah. Ich vertiefte mich in das Studium der Kreativität und Talententwicklung, half anderen, ihre künstlerischen Talente zu fördern, während ich zögerte, meine eigenen kreativen Leidenschaften ernst zu nehmen. Das passte zu dem unsicheren Ich, das noch nicht das kreative Leben für sich selbst beansprucht hatte. Zum Glück hat sich das mittlerweile geändert. Das finde ich ziemlich cool und darauf bin ich sehr stolz.

Geht da noch mehr?

Aber weiter mit der Geschichte meiner wundervollen Gesangslehrerin. An jenem Tag sang ich also zum ersten Mal vor jemandem außerhalb meiner Familie. Meiner Gesangslehrerin war es völlig egal, dass ich nervös war. Sie sagte weder, ich sei schlecht, noch solle ich direkt nach Hause gehen und mich für den Rest meines Lebens einschließen und verstecken, weil ich es gewagt hatte, zu denken, ich könnte eine Gesangsschülerin sein. Nein. Sie nickte nur und erwiderte freundlich: 'Du, ich habe zwar eine Warteliste, aber ich würde dich trotzdem gerne unterrichten. Wir können dich bestimmt irgendwo unterbringen.' Und das war's. So einfach. Plötzlich hatte ich Gesangsunterricht.

Ahhh, ihr hättet mich sehen sollen. So ein breites Grinsen von Ohr zu Ohr. Und das jedes Mal, wenn ich zu ihren Stunden radelte. Ich wünschte, ich hätte mir diese Erlaubnis früher gegeben. Denn das war alles – eine Erlaubnisfrage. Ich hielt mich nicht für wichtig genug oder ‘würdig’ zu singen. Völliger Quatsch. Sobald ich entschieden hatte, dass ich es wert war, meine Leidenschaften zu verfolgen, fügte sich alles ziemlich schnell.

"Wenn du eine Stimme in dir hörst, die sagt ‚Du kannst nicht malen‘, dann male unbedingt, und diese Stimme wird zum Schweigen gebracht.” - Vincent Van Gogh

Anzufangen zu singen war die größte Errungenschaft meines Jahres 2023. Ich war erstaunt, wie glücklich es mich machte und wie natürlich es sich nach einer Weile anfühlte. Und das meine ich wirklich todernst – Singen war mir wichtiger als die meisten anderen Dinge in meinem Leben, wie zum Beispiel auch mein Bürojob. Das brachte mich zum Nachdenken: Wenn Singen meine Stimmung so sehr heben konnte, was würde passieren, wenn ich auch wieder zu schreiben anfinge, was immer eine Leidenschaft von mir gewesen war?

Und ganz genau, ihr habt recht. Da sind wir also jetz in meinem großen Kreativitätsexperiment. Wie viel Kreativität kann ich wohl in mein Leben lassen? Wie viel erfüllender könnte mein Leben sein, wenn ich aufhören würde, auf Einladungen und die Erlaubnis von anderen zu warten, sondern einfach das tue, was mein Herz mir sagt? Ich habe beschlossen, das herauszufinden, und ich würde mich sehr freuen, wenn ihr auf dieser Entdeckungsreise dabei seid!

Daher jetzt mein Versprechen an mich und euch: Ich werde diesen Blog weiterschreiben (und natürlich weiterhin singen). Beides gibt mir ein tiefes Gefühl der Sinnhaftigkeit und Zufriedenheit. Es fühlt sich authentisch und richtig an. Ich bin extrem dankbar und weiß, dass es ein Privileg ist, meine wiederentdeckten künstlerischen Leidenschaften verfolgen zu können. Jahrelang hielt ich mich nicht für "talentiert" oder "würdig" genug, aber das ist Unsinn. Natürlich bin ich nicht die beste Sängerin oder Bloggerin – dafür fehlt mir die Übung und Erfahrung. Aber ich kann lernen, und ich bin zuversichtlich, dass ich meinen Weg finden werde.

Klein anfangen und Momentum aufbauen

Gleichzeitig schreibe ich das Ganze hier nicht nur für mich selbst. Ich teile meine unbeholfene Gesangsreise, um dich zu ermutigen, dich deinen eigenen Wünschen zu stellen. Wonach sehnst du dich? Haderst du, wie ich, mit deinem Selbstvertrauen, um deinen Leidenschaften zu folgen? Oder hast du bereits angefangen, sie in dein Leben zu integrieren? Was würdest du gerne tun – zeichnen, nähen, Sport treiben, tanzen, ein Instrument spielen oder ein Unternehmen gründen? Welchen ersten Schritt könntest du in diese Richtung gehen?

Wenn du deine Kreativität wiederentdecken möchtest, fang mit kleinen Schritten an. Widme täglich 10 Minuten einer kreativen Tätigkeit, die du liebst. Ob es das Kritzeln in einem Notizbuch, das Zupfen der Gitarre oder das Singen beim Abwasch ist. Diese kleinen Zeitfenster können Momentum erzeugen und allmählich zu einem festen Bestandteil deines Alltags werden. Du bist es wert.

Erzähle mir von deiner Reise – ich bin gespannt, ob es da draußen noch andere (Schatten-)Künstler*innen gibt!