Grounding in Uncertainty: How Value-Based Decisions Lead You Through Change

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Right now, I’m going through major changes in almost every area of my life. I’ve moved to a new city, started a career-shifting education program, and entered a new relationship after three years of being single. I’ve also committed to living more creatively, prioritizing writing and singing, which feels strange for someone as social as me.

These shifts haven’t just impacted my external life—they’ve triggered an internal transformation, forcing me to re-evaluate long-held assumptions about how I live and what I want.

If you've ever been through times of uncertainty that shake your understanding of yourself, you know it comes at a cost. I’m beginning to question how I manage my energy, set boundaries, and honestly, whether ‘adulting’ should really come with an instruction manual. While this process is enlightening, it’s also unsettling. Learning about myself has stirred feelings of sadness and frustration. There are moments when everything around me feels uncertain, far from the shiny, idealized version of life I once imagined.

This internal transformation left me searching for something steady and meaningful to ground me during this period of change. That's where value-based decisions come into play.

Why Make Decisions Based on Values?

When you’re in a period of intense change—like the one I’m currently experiencing—it’s easy to feel untethered, unsure of which direction to go. Amidst the uncertainty, core principles provide stability and direction. But what does it mean to make decisions based on values, and why is it important?

Simply put, values are the core principles that guide how you live your life. They reflect what matters most to you—whether that’s honesty, integrity, excellence, or adventure. When we make decisions that align with our values, we’re choosing paths that honor our true selves, rather than simply reacting to external pressures or expectations. Living in alignment with your values doesn’t always mean taking the easiest path, but it does mean taking the one that feels the most true to who you are.

Stop People-Pleasing

As I identify new priorities and redefine boundaries, I’m realizing that my values—like creative expression and meaningful connection—are non-negotiable. They’ve become my compass in decision-making. Instead of making choices out of practicality or fear, I’m learning to ask myself: 'Does this decision bring me closer to the life I want to build, or is it just another round of ‘Let’s Please Everyone Else First’?’

Recognizing my core values has made me aware of behaviors I used to overlook—like my tendency to prioritize others’ needs above my own. For years, I was stuck in a cycle of people-pleasing, constantly saying yes to whatever those around me wanted or needed, without allowing myself to consider what I wanted. Maybe this is something you are familiar with, too?

Now, I’m reflecting on what makes me happy, which means saying ‘no’ more often. I’ve noticed that some friends and family find this strange or perhaps even difficult to understand, but it’s brought me clarity and peace, knowing my choices align with what truly matters.

How to Identify Your Values

Before you can start making value-based decisions, it’s important to first understand what your guiding principles are. But identifying your values can be challenging. Often, they’re so ingrained in your perspective that you don’t consciously think about them. Yet, they’re always there—shaping your feelings, driving your choices, and influencing your overall sense of fulfillment.

So, how do you bring these values to the forefront? With a bit of reflection and intentional exploration, you can uncover them and use them to guide your decisions. Here are a few ways to start.

1. Reflect on Meaningful Moments

As I reflected on my own life changes, I realized that the times I felt most fulfilled were when I was writing, making music, or connecting with others. This reflection helped me identify creativity and forming deep connections as two of my core values. In the same way, you can start uncovering your values by looking at your most meaningful experiences. Ask yourself:

• When did I feel most alive, peaceful, or fulfilled?
• What was happening in those moments?
• Which aspects of those experiences were the most significant to me?

Consider journaling your answers. Writing down your reflections can help you identify patterns and bring clarity to the values that are most important to you.

2. Explore Times of Conflict

Moments of tension or frustration can also provide insight into your values. Reflect on times when you’ve felt angry, hurt, or disappointed, and consider:

• What triggered those emotions?
• What value might have been compromised or ignored in that situation?

For example, if dishonesty in a relationship made you upset, integrity could be one of your core values. If a lack of freedom in your job left you feeling stifled, independence might be key for you. In my own experience, I’ve found that spending excessive time on administrative tasks leaves me feeling frustrated and unfulfilled. This reflects my need for creativity and autonomy, as I thrive in environments that allow for more flexibility and impactful work.

3. 💡 More Values Inspiration?

Struggling to identify your values? If reflecting on your experiences feels difficult or unclear, I highly recommend taking the VIA Character Strengths Survey. This free, research-based test helps uncover your key strengths, many of which naturally align with your values. Based on positive psychology, it provides great insights into what drives you.

When I first took the test during my Psychology degree, it revealed values I hadn't even considered. For instance, did you know there’s a strength called Appreciation of Beauty & Excellence? I was surprised to see it in my top three, but it made sense. My enthusiasm for seemingly random things suddenly felt validated—and recognizing it as a strength gave me a boost in self-confidence.

4. Prioritize Your Values and Test Them in Everyday Life

Once you’ve done the first steps, write down the values that stand out to you. Don’t worry about getting it perfect—just jot down what feels important. Then, prioritize the list. Which 5-7 values are essential to who you are? These will serve as your compass, guiding the decisions you make going forward.

Finally, after identifying your values, put them into practice. When faced with decisions, ask yourself how each option aligns with your chosen values. Over time, this will help you develop a stronger ability to live by them consistently and make decisions that truly reflect who you are.

Choosing Authenticity Over Ease

So, does knowing my values and basing my decisions on them magically make life easier and make all struggles disappear?

Well, no.

In fact, since I started taking my values seriously, my life has actually gotten more complex—particularly in how I navigate relationships and career decisions. In some ways, it was easier to be a people-pleaser: always cheerful, agreeable, and fitting in.

I had become so accustomed to adopting the values of those around me. After all, in a society that often prioritizes productivity, material success, and practicality, I felt pressure to be more efficient, to be more pragmatic, and to keep quiet in environments that weren’t aligned with my true self.

But none of that brought me joy. It wasn’t worth it. I have felt isolated, drained, self-conscious, and misunderstood. Turns out, constantly saying yes to everyone else leaves very little room for saying yes to yourself. Who knew?

My recent transitions have brought uncertainty into my life, but I feel more at home in it than ever before. I’ve created challenges for myself—like this blog, where I confront my fears head-on by sharing my struggles openly. It’s terrifying to lay it all out for you to see, but this honesty aligns with my principles, and I’d choose this over the empty comfort of people-pleasing any day because even though it felt safe, it left me feeling disconnected from myself.

When We Live Our Truth, We Help Others Do the Same

Living by your values isn’t easy, but I’ve learned that when we make choices aligned with our true selves, we experience greater freedom and clarity. This authenticity also allows us to show up for others in more meaningful ways. When we align with our core values, we’re not just healing and growing ourselves—we’re also creating space for those around us to do the same. By staying true to who we are, we can give more, connect more deeply, and live with greater purpose.

Do You Know Your Values?

What about you? Do you know your core principles? Have you found that living by your values can make life feel more fulfilling, messier or both? I’d love to hear how your values shape your decisions.

Feel free to share your thoughts in the comments, or even take the VIA Character Strengths Survey and let me know what you discover!

Deutsch

Halt finden im Wandel: Wie wertbasierte Entscheidungen dir durch Zeiten der Veränderung helfen

Zurzeit erlebe ich in fast allen Bereichen meines Lebens große Veränderungen. Ich bin in eine neue Stadt gezogen, habe eine Weiterbildung begonnen, die meine berufliche Richtung neu ausrichtet, und bin nach drei Jahren als Single wieder in einer Beziehung. Außerdem habe ich beschlossen, kreativer zu leben, indem ich dem Schreiben und Singen Vorrang gebe – was sich für jemanden wie mich, der so gern unter Menschen ist, ziemlich ungewohnt anfühlt.

Diese Veränderungen betreffen nicht nur mein äußeres Leben, sie haben auch eine tiefgreifende innere Transformation ausgelöst. Sie zwingen mich, lang gehegte Überzeugungen darüber zu hinterfragen, wie ich lebe und was ich wirklich will.

Wenn du schon mal durch Phasen der Unsicherheit gegangen bist, in denen dein Selbstbild ins Wanken geraten ist, weißt du, wie anstrengend das sein kann. Immer häufiger frage ich mich, wie ich meine Energie richtig einteile, wo ich Grenzen ziehen sollte und – ganz ehrlich – ob „Erwachsensein“ nicht doch eine Art Bedienungsanleitung gebrauchen könnte. Dieser Prozess ist zwar erhellend, aber auch ziemlich herausfordernd, und er hat bei mir nicht selten Gefühle von Traurigkeit und Frustration ausgelöst.

In den letzten Wochen wurde mir klar, dass ich etwas brauche, das mir Stabilität und Sinn gibt, um in dieser Zeit des Wandels festen Boden unter den Füßen zu haben. Und genau hier kommen wertbasierte Entscheidungen ins Spiel.

Warum Entscheidungen auf Basis von Werten treffen?

Wenn du gerade, wie ich, in einer Phase großer Veränderungen steckst, kann es leicht passieren, dass du unsicher bist, welchen Weg du einschlagen sollst. Inmitten dieser Ungewissheit können deine grundlegenden Werte dir Stabilität und Orientierung geben. Aber was heißt es eigentlich, Entscheidungen basierend auf Werten zu treffen, und warum ist das so wichtig?

Kurz gesagt: Deine Werte sind die Prinzipien, die dein Leben formen. Sie zeigen dir, was dir wirklich wichtig ist – ob das nun Ehrlichkeit, Integrität, Exzellenz oder Abenteuer ist. Wenn wir Entscheidungen treffen, die im Einklang mit unseren Werten stehen, wählen wir Wege, die unser wahres Selbst widerspiegeln, statt nur auf äußeren Druck oder Erwartungen zu reagieren. Nach deinen Werten zu leben, heißt nicht, immer den einfachsten Weg zu gehen, aber es bedeutet, den Weg zu wählen, der sich am ehrlichsten und authentischsten für dich anfühlt.

Hör auf, es allen recht machen zu wollen

Während ich meine Prioritäten neu ordne und meine Grenzen klarer ziehe, sind Prinzipien wie Kreativität und tiefgehende Verbindungen zu meinem inneren Kompass geworden. Sie leiten mich bei meinen Entscheidungen. Statt aus Angst oder Bequemlichkeit zu handeln, frage ich mich: „Bringt mich diese Entscheidung wirklich dem Leben näher, das ich mir wünsche, oder ist es nur ein weiteres ‚Ich mach’s allen recht‘?”

Das Bewusstwerden meiner Kernwerte hat mir Verhaltensmuster aufgezeigt, die ich früher oft übersehen habe – wie meine Neigung, die Bedürfnisse anderer über meine eigenen zu stellen. Jahrelang war ich im Kreislauf des „People-Pleasing“ gefangen, habe oft „Ja“ gesagt, ohne wirklich darüber nachzudenken, was ich selbst wollte. Vielleicht kommt dir das bekannt vor?

Inzwischen achte ich mehr darauf, was mich wirklich glücklich macht, und das bedeutet, dass ich häufiger „Nein“ sage. Das fällt mir nicht leicht, und ich merke, wie es manche meiner Freunde und Familienmitglieder irritiert. Trotzdem halte ich an meinem Weg fest. Es schmerzt zwar, andere zu enttäuschen, aber gleichzeitig finde ich Klarheit für mich selbst und treffe Entscheidungen, die im Einklang mit dem stehen, was mir wirklich wichtig ist.

Wie du deine Werte entdeckst

Bevor du wertbasierte Entscheidungen treffen kannst, musst du dir zunächst darüber klar werden, was deine grundlegenden Prinzipien sind. Deine Werte zu erkennen, kann jedoch herausfordernd sein. Oft sind sie so tief in deiner Denkweise verwurzelt, dass du kaum bewusst über sie nachdenkst. Trotzdem sind sie immer präsent – sie beeinflussen deine Gefühle, steuern deine Entscheidungen und prägen dein allgemeines Gefühl von Erfüllung.

Wie kannst du also deine Werte sichtbar machen? Mit etwas Selbstreflexion und bewusster Erkundung kannst du sie aufdecken und gezielt nutzen, um deine Entscheidungen zu lenken. Hier sind ein paar Ansätze, um damit zu beginnen.

1. Denke über bedeutende Momente nach

Mir half es, bewusst innezuhalten und zu erkennen, was mir am meisten Energie gibt: das sind oft tiefgründige Gespräche mit anderen, Texte verfassen oder Musik machen. Diese Reflexion half mir, Kreativität und Verbindungen als zwei meiner Prinzipien zu identifizieren. Auf die gleiche Weise kannst du damit beginnen, deine Werte zu entdecken, indem du deine bedeutendsten Erfahrungen ansiehst. Frage dich:

• Wann habe ich mich am lebendigsten, friedlichsten oder erfülltesten gefühlt?
• Was ist in diesen Momenten passiert?
• Welche Aspekte dieser Erfahrungen waren für mich am wichtigsten?

Überlege, deine Antworten aufzuschreiben. Dies kann dir helfen, Muster zu erkennen und Klarheit über die Werte zu gewinnen, die dir am wichtigsten sind.

2. Erkunde Konfliktmomente

Momente der Spannung oder Frustration können ebenfalls Einblicke in deine Werte bieten. Denke über Zeiten nach, in denen du wütend, verletzt oder enttäuscht warst, und überlege:

• Was hat diese Emotionen ausgelöst?
• Welcher Wert könnte in dieser Situation kompromittiert oder ignoriert worden sein?

Wenn dich zum Beispiel Unehrlichkeit in einer Beziehung verärgert hat, könnte Integrität einer deiner Kernwerte sein. Wenn dir die Freiheit in deinem Job fehlt und du dich eingeengt fühlst, könnte Unabhängigkeit ein wichtiger Wert für dich sein.

💡 3. Mehr Inspiration für Werte?

Fällt es dir schwer, deine Werte zu erkennen? Wenn das Reflektieren über deine Erfahrungen schwierig oder unklar ist, empfehle ich dir, den VIA Character Strengths Survey zu machen. Dieser kostenlose, forschungsbasierte Test hilft dir, deine wichtigsten Stärken zu erkennen, von denen viele auf natürliche Weise mit deinen Werten übereinstimmen. Basierend auf der Positiven Psychologie bietet der Test großartige Einblicke in das, was dich antreibt.

Als ich den Test während meines Psychologiestudiums zum ersten Mal machte, offenbarte er Werte, über die ich nie nachgedacht hatte. Wusstest du zum Beispiel, dass es eine Stärke namens Wertschätzung von Schönheit & Exzellenz gibt? Ich war völlig überrascht, sie in meinen Top 3 zu sehen, aber es machte Sinn. Meine Begeisterung für scheinbar zufällige Dinge ergab plötzlich Sinn – und das Erkennen dieser Stärke gab mir einen kleinen Selbstbewusstseins-Boost.

4. Priorisiere deine Werte und teste sie im Alltag

Nachdem du diese Fragen erforscht hast, schreibe die Werte auf, die dir auffallen. Mach dir keine Sorgen darüber, alles perfekt zu machen – schreibe einfach das auf, was sich für dich wichtig anfühlt. Dann priorisiere die Liste. Welche 5-7 Werte sind für dich unverzichtbar? Diese werden dir als Kompass dienen und die Entscheidungen leiten, die du in Zukunft triffst.

Mit diesen Werten ausgestattet, kannst du nun beginnen, sie in die Praxis umzusetzen. Stehst du vor einer Entscheidung, frage dich, inwieweit die Optionen mit deinen Werten übereinstimmen. Mit der Zeit wirst du so die Fähigkeit stärken, nach deinen Werten zu leben und Entscheidungen zu treffen, die wirklich zu dir passen.

Authentizität über Bequemlichkeit stellen

Also, macht es das Leben einfacher, wenn ich meine Werte kenne und meine Entscheidungen danach treffe? Verschwinden dadurch alle Probleme?

Natürlich nicht.

Tatsächlich ist mein Leben seitdem sogar komplizierter geworden – vor allem, wenn es um Beziehungen und berufliche Entscheidungen geht. Es war in mancher Hinsicht leichter, es allen recht zu machen: immer freundlich, angepasst und ohne Ecken und Kanten.

Ich hatte mich so daran gewöhnt, die Werte anderer zu übernehmen. In einer Gesellschaft, die Produktivität, materiellen Erfolg und Pragmatismus oft in den Vordergrund stellt, habe ich den Druck gespürt, effizienter zu sein, pragmatischer zu handeln und in Situationen zu schweigen, die nicht mit mir übereinstimmten.

Aber mal ehrlich: Spaß hat das nicht gemacht. Es war es einfach nicht wert. Ich fühlte mich oft erschöpft, isoliert und unsicher. Wie sich herausstellte, lässt das ständige "Ja"-Sagen zu anderen wenig Raum, "Ja" zu sich selbst zu sagen. Wer hätte das gedacht?

Die jüngsten Veränderungen in meinem Leben haben zwar Unsicherheit mit sich gebracht, doch ich fühle mich damit wohler als je zuvor. Ich habe mir selbst Herausforderungen gesetzt – wie diesen Blog, in dem ich offen über meine Zweifel schreibe. Es ist beängstigend, so ehrlich zu sein, doch es fühlt sich richtig an. Diese Offenheit spiegelt meine Werte wider, und ich wähle sie über den oberflächlichen Komfort des „Es allen recht machen“. Auch wenn dieser Weg scheinbar sicherer war, hat er mich von meinem wahren Selbst entfernt.

Wenn wir authentisch leben, inspirieren wir andere

Im Einklang mit den eigenen Werten zu leben, ist nicht immer leicht, doch ich habe gelernt, dass Entscheidungen, die der eigenen Wahrheit entsprechen, mehr Freiheit und Klarheit schaffen. Diese Authentizität ermöglicht tiefere, bedeutungsvollere Verbindungen mit anderen. Indem wir unsere Werte leben, fördern wir nicht nur unser eigenes Wachstum, sondern schaffen auch Raum, damit Menschen in unserem Umfeld dasselbe tun können.

Kennst du deine Werte?

Wie ist es bei dir? Hast du deine wichtigsten Prinzipien erkannt? Hast du erlebt, dass ein wertorientiertes Leben sowohl erfüllender als auch herausfordernder sein kann? Ich bin gespannt, wie deine Werte deine Entscheidungen prägen.

Schreibe gerne deine Gedanken in die Kommentare oder mache den VIA Character Strengths Survey und erzähle mir, was du dabei herausgefunden hast!