My Creative Retreat in France: A Journey of Big Decisions and Validation

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Once in a while, we are confronted with big decisions. My recent significant choice involved leaving my job and hometown to spend several weeks in rural France, pursuing long-dreamt-of creative projects, including this blog 🥸😁.

While this sounds admirable, the decision-making process was fraught with internal and external conflicts. Societal expectations and financial insecurities weighed heavily on me, leading me to question if taking such risks was irresponsible. While I was mostly met with support from family and friends, some well-meaning comments discouraged me (‘Are you sure about this?’, 'At a certain age you should really stop wandering around.'). Having traveled extensively, tried out different career paths, and moved from one country to another, I feared being perceived as 'flighty' and unreliable. These doubts were strongest when I compared myself with others who seemed to have it all figured out. Navigating these conflicts and permitting myself to choose my path was a journey of self-discovery — exhausting yet never boring, believe me.

Seeking comfort and reassurance from trusted friends has been my anchor. This became even clearer during a visit to my hairdresser, just a day before my departure when my thoughts were unexpectedly challenged.

A Hairdresser's Curiosity

Picture this: me, with wavy, shoulder-length dark hair, smiling as usual, lounging in the comfy hairdresser's chair, staring into one of those brutally honest mirrors. After sharing a brief version of my upcoming journey, I expected the typical ‘wow, how cool, I love the French scenery, and that delicious wine!’ reaction. Instead, my hairdresser blurted out, ‘Maria, why are you like that?’

Her question caught me off guard, almost feeling like an insult—where was her enthusiasm? Before I could respond, I met her gaze in the mirror. Her eyes held no judgment, only genuine curiosity.

‘I don’t know,’ I replied truthfully. Why are we the way we are? Would you have known what to answer? Sure, you can consider your upbringing, personality, and education, but do we ever really know?

She was not satisfied with my answer. As I searched for words, she seemed distracted, running her hand through my hair absent-mindedly. When I spoke again, she let go of my hair and placed her hands on her waist.

‘I guess I need a sense of freedom and curiosity—new experiences, new people, different ways of living.’

‘But why do you dare to just do that?’

It was my first visit to her salon, a cozy place with warm lighting and a calm atmosphere, which made our conversation even more surprising. Having lived abroad for nine years, I was used to people being curious about my choices. But this time, the curiosity felt different—more personal, almost like she was questioning her own life through mine.

Despite feeling unsettled by her questioning, I sensed a need to soothe her. Also, I wanted a fresh haircut for my new adventure, so I needed her to stay focused.

‘We are from different generations. It’s much easier for women of my age to just leave than it used to be for women of your generation, isn’t it?’ I smiled at her, and sure enough, that did the trick. She started combing my hair again.

‘Yes, you might have a point,’ she said and kept combing, ‘but I don’t have a partner, I don’t have kids. I could just leave.’ Her words hung in the air, unresolved. ‘I mean, I could just go to one of the islands and work over there. On Sylt, for example. For a year or so. I could easily find a job. I could just leave.’

Do people come up with ideas like that randomly? Had she been considering going to Sylt before? Had this been on her mind for a while? Or was it my story that had suddenly sparked this interest in her?

I waited. She seemed preoccupied anyway. I didn’t think that anything I would say could reach her. She was somewhere in her mind.

‘Sometimes I wish there would be someone who would tell me to just go.’

Ah. There it was.

Like me, she was struggling with the need for permission, like asking for a green light from others to pursue one’s desires.

External Versus Internal Validation

When I decided to quit my job, I also needed a nudge of approval. Standing in front of the office door, I called a friend: 'Okay, it’s decided. I am going to quit. Today. That is the right choice. It is… right?'

My friend, supportive as always, immediately replied: ‘Yes, it is. Go for it!’

Still vaguely anxious but trying to soothe myself, I added: ‘Okay. Everything will be fine, you know, I will figure it out.’

She agreed, ‘Yes, I know you will. You always do. You can do it!’ I swallowed and hung up, feeling a wave of reassurance wash over me. It was clear that I needed affirmation more than permission. It wasn’t about getting my friend's approval; it was about needing to hear that I was okay.

Her reassurance gave me the courage to proceed. Sometimes, we need others to reflect our strengths to us. While learning to validate ourselves independently is important, seeking support is part of our social nature. We are not meant to navigate life’s challenges alone. Asking for help is what makes us strong and resilient.

But back to my hairdresser.

Trusting in the Journey

Maybe she was just playing with a long-lost idea, a dream. But if she truly desires a new adventure, seeking validation for her ideas is crucial. Random encounters can spark significant changes. Trust in yourself; sometimes, all we need is a little encouragement to take that step forward. Without the invaluable support of my friends, I never would have dared to leave Germany again. In my upcoming entries, I'll share more about this journey, but so far, I feel more self-empowered than ever. It's worth it to dig out your dreams and confide in trusted friends (or your diary, your cat, your plant—whatever suits you). Embrace the journey, no matter how daunting it may seem.

What dreams would you pursue if nothing held you back? I'd love to hear your stories and share in your journey. Please feel free to reach out and share!

And now, I know you have all been waiting for it, the grand reveal—my fantastic new haircut! Big shoutout to my wonderful hairdresser! :)

Deutsch

Den Sprung wagen: Warum ich nach Frankreich ging

Manchmal stehen wir vor großen Entscheidungen. Meine jüngste bedeutende Entscheidung war, meinen Job und meine Heimatstadt zu verlassen, um einige Wochen im ländlichen Frankreich zu verbringen und lang ersehnte kreative Projekte, einschließlich dieses Blogs 🥸😁, zu verfolgen.

Obwohl dies bewundernswert klingen mag, war der Entscheidungsprozess mit internen und externen Konflikten behaftet. Gesellschaftliche Erwartungen und finanzielle Unsicherheiten belasteten mich, und ich fragte mich, ob es unverantwortlich sei, solche Risiken einzugehen. Während ich größtenteils Unterstützung von Familie und Freunden erhielt, gab es auch gut gemeinte Kommentare, die mich entmutigten („In einem bestimmten Alter sollte man wirklich aufhören, herumzuwandern.“). Da ich bereits viel gereist bin und verschiedene Karrieren ausprobiert habe, fürchtete ich, als „unzuverlässig“ und „sprunghaft“ wahrgenommen zu werden. Diese Zweifel waren am stärksten, wenn ich mich mit anderen verglich, die scheinbar alles im Griff hatten. Diese inneren und äußeren Konflikte zu navigieren und mir selbst zu erlauben, meinen eigenen Weg zu wählen, war eine Reise der Selbstfindung – anstrengend, aber niemals langweilig, glaubt mir.

Trost und Zuspruch von vertrauten Freunden zu suchen, war mein Anker. Dies wurde mir noch klarer während eines Besuchs bei meiner Friseurin, einen Tag vor meiner Abreise, als ich unerwartet ins Nachdenken geriet.

Die Neugier einer Friseurin

Stell dir vor: Ich, mit welligem, schulterlangem dunklem Haar, wie immer lächelnd, sitze gemütlich im Friseurstuhl und starre in einen dieser gnadenlos ehrlichen Spiegel. Nachdem ich eine kurze Version meiner bevorstehenden Reise geteilt hatte, erwartete ich die typische Reaktion: 'Wow, wie cool, ich liebe die französische Landschaft und diesen köstlichen Wein!' Stattdessen platzte meine Friseurin heraus: 'Maria, warum bist du so?'

Ihre Frage traf mich unerwartet und fühlte sich fast wie eine Beleidigung an – wo war ihre Begeisterung? Bevor ich antworten konnte, traf ich ihren Blick im Spiegel. Ihre Augen waren nicht wertend, sondern nur von echter Neugier erfüllt.

'Ich weiß es nicht,' antwortete ich ehrlich. Warum sind wir so, wie wir sind? Hättest du gewusst, was du antworten sollst? Sicher, man kann an Erziehung, Persönlichkeit und Bildung denken, aber wissen wir es jemals wirklich?

Sie war mit meiner Antwort nicht zufrieden. Während ich nach Worten suchte, strich sie gedankenverloren mit der Hand durch mein Haar. Als ich wieder sprach, ließ sie mein Haar los und legte die Hände in die Hüften.

'Ich denke, ich brauche ein Gefühl von Freiheit und Neugier – neue Erfahrungen, neue Menschen, verschiedene Lebensweisen.'

'Aber warum traust du dich das einfach?'

Es war mein erster Besuch in ihrem Salon, einem gemütlichen Ort mit warmem Licht und ruhiger Atmosphäre, was unser Gespräch noch überraschender machte. Nachdem ich neun Jahre im Ausland gelebt hatte, war ich es gewohnt, dass die Leute neugierig auf meine Entscheidungen waren. Aber diesmal fühlte sich die Neugier anders an – persönlicher, fast so, als würde sie ihr eigenes Leben durch meins hinterfragen.

Trotz der Unruhe, die ihre Fragen in mir auslösten, spürte ich das Bedürfnis, sie zu beruhigen. Außerdem wollte ich einen frischen Haarschnitt für mein neues Abenteuer, also musste sie sich konzentrieren.

'Wir sind aus verschiedenen Generationen. Es ist viel einfacher für Frauen in meinem Alter, einfach zu gehen, als es für Frauen deiner Generation früher war, oder?' Ich lächelte sie an, und das war der Trick. Sie begann, mein Haar wieder zu kämmen.

'Ja, da hast du vielleicht recht,' sagte sie und kämmte weiter, 'aber ich habe keinen Partner, keine Kinder. Ich könnte einfach gehen.' Ihre Worte hingen in der Luft, ungelöst. 'Ich meine, ich könnte einfach auf eine der Inseln gehen und dort arbeiten. Zum Beispiel nach Sylt. Für ein Jahr oder so. Ich könnte leicht einen Job finden. Ich könnte einfach gehen.'

Kommen Menschen zufällig auf solche Ideen? Hatte sie schon vorher überlegt, nach Sylt zu gehen? War das schon eine Weile in ihrem Kopf? Oder hatte meine Geschichte dieses Interesse in ihr geweckt?

Ich wartete. Sie schien sowieso abgelenkt. Ich dachte nicht, dass irgendetwas, was ich sagen würde, sie erreichen könnte. Sie war in ihren Gedanken.

'Manchmal wünschte ich, jemand würde mir sagen, ich soll einfach gehen.'

Ah. Da war es.

Wie ich kämpfte sie mit dem Bedürfnis nach Erlaubnis, wie wenn man von anderen das grüne Licht erhält, seine Wünsche zu verfolgen.

Externe versus interne Bestätigung

Als ich mich entschied, meinen Job zu kündigen, brauchte ich auch einen Anstoß der Zustimmung. Vor der Bürotür stehend, rief ich eine Freundin an: 'Okay, es ist entschieden. Ich werde kündigen. Heute. Das ist die richtige Wahl. Es ist… richtig?'

Meine Freundin, wie immer unterstützend, antwortete sofort: 'Ja, das ist es. Mach es!'

Noch vage ängstlich, aber versuchend, mich zu beruhigen, fügte ich hinzu: 'Okay. Alles wird gut, weißt du, ich werde es herausfinden.'

Sie stimmte zu: 'Ja, das weiß ich. Das tust du immer. Du kannst das!' Ich schluckte und legte auf, spürte, wie eine Welle der Beruhigung über mich kam. Es war klar, dass ich Bestätigung mehr als Erlaubnis brauchte. Es ging nicht darum, die Zustimmung meiner Freundin zu bekommen; es ging darum, zu hören, dass ich in Ordnung war.

Ihre Bestätigung gab mir den Mut, weiterzumachen. Manchmal brauchen wir andere, um uns unsere Stärken zu spiegeln. Während es wichtig ist, zu lernen, sich selbst unabhängig zu bestätigen, gehört es zu unserer sozialen Natur, Unterstützung zu suchen. Wir sollen die Herausforderungen des Lebens nicht allein bewältigen. Um Hilfe zu bitten, macht uns stark und widerstandsfähig.

Aber zurück zu meiner Friseurin.

Vertrauen in die Reise

Vielleicht spielte sie nur mit einer lange verlorenen Idee, einem Traum. Aber wenn sie wirklich ein neues Abenteuer wünscht, ist es entscheidend, Bestätigung für ihre Ideen zu suchen. Zufällige Begegnungen können bedeutende Veränderungen auslösen. Vertrauen in sich selbst; manchmal brauchen wir nur ein wenig Ermutigung, um den nächsten Schritt zu wagen. Ohne die unschätzbare Unterstützung meiner Freunde hätte ich niemals den Mut gehabt, Deutschland erneut zu verlassen. In meinen kommenden Beiträgen werde ich mehr über diese Reise teilen, aber bisher fühle ich mich selbstbewusster als je zuvor. Es lohnt sich, seine Träume herauszugraben und sich vertrauensvollen Freunden (oder deinem Tagebuch, deiner Katze, deiner Pflanze – was immer dir passt) anzuvertrauen. Nimm die Reise an, egal wie entmutigend sie erscheinen mag.

Was meint ihr? Habt ihr auch Ideen, Träume, Wünsche, die ihr gern verfolgen würdet? Was hält euch zurück? Wer gibt euch ein Gefühl von Bestätigung und Unterstützung, wenn ihr es braucht? Ich bin neugierig! Teilt er gern mit mir.

Und jetzt, ich weiß, ihr habt alle darauf gewartet, die große Enthüllung – über dem deutschen Artikel findet ihr meinen fantastischen neuen Haarschnitt! Ein großes Dankeschön an meine wunderbare Friseurin! :)