Sep 25, 2024 8 min read Creativity

Calm the Mind, Conquer the Delay: A Mindful Way to Understand Procrastination

English

How often have you thought, “I’ll do it tomorrow”—and suddenly tomorrow has long since become yesterday? Welcome to the world of procrastination, where putting things off becomes an art form. Procrastination can steal away our time, leaving us with unfinished tasks and missed opportunities. But what if we could break out of this cycle? In this article, I share my experiences and helpful strategies to overcome the eternal delay.

Just Start?

Like many of us, I struggled with the idea of starting without knowing if I could achieve perfection. One of my psychology professors once gave us simple but powerful advice: “Just start.” He said that after briefly talking about his new hobby—cloud watching, the observation of cloud formations. He explained that the key to success lies in doing, not in perfection. “Perfection is like a cloud,” he said. “Beautiful but unattainable. Instead, just focus on starting and improving as you go.”

These words have stayed with me throughout my studies and even now. Why is it so hard to take that first step, even in things that bring us joy? What’s holding you back from starting today?

The Pressure to Get Everything Right

Self-doubt is a major obstacle, especially when it comes to creative projects. Studies show that negative self-perceptions and the fear of evaluation can significantly impair creative performance. Imposter syndrome—the feeling of not being good enough despite clear qualifications—often rears its head in these moments of doubt. Recently, I found myself questioning whether my blog posts were truly engaging. As I compared myself to others who seemed to handle their challenges effortlessly, my blog began to feel less relevant. Despite knowing that perfection is unattainable, I was plagued by thoughts that my words might not be worth reading. This inner pressure to create something valuable increasingly paralyzed me.

Suddenly, I found it difficult to express the topics that truly moved me. While my vision for my blog is clear—to convey trust and hope—recent exhaustion and tension made me hesitant. I didn’t want these feelings to seep into my writing and risk discouraging you or giving the wrong impression.

This raises an interesting question: Why do we care so much about how others perceive us? Perhaps it’s rooted in a deep-seated need for acceptance and validation. For me, presenting a smooth, successful front feels safer, even if it’s not entirely true. After all, just like on platforms like Instagram, we tend to share only the happy, radiant moments. Maybe I feel the same way about my blog—I want it to appear personal yet professional.

“The only way to make this life meaningful is to find the truth and stick to it, no matter how uncomfortable it makes us.” – Haruki Murakami

This external pressure leads to an internal conflict. On one hand, there’s the desire to project success and balance, as society often expects. On the other hand, I know that true authenticity involves sharing the challenges that foster personal growth.

That’s why I’ve decided to stay honest, even if potential future employers might come across these texts. My last week was marked by procrastination, fueled by insecurities and emotional burdens. A move, a new social environment, career changes, and relationship challenges have all affected my motivation and energy for writing.

Now, it’s up to me to find a balance between honesty and the desire to convey a positive image. It’s not easy to reconcile these two sides, but it’s in this tension that real growth happens. Ultimately, it’s not the image we paint of ourselves that counts, but the truth that lies behind it.

Courage to Start Anew

This morning, I thought back to my professor in Groningen, who once told us: "Just start." He was right. No one expects perfection—except myself. Maybe he was onto something beyond just writing. Should I seek a new source of inspiration? Perhaps cloud watching, as he did with such enthusiasm? After all, he’s a professor of creativity, and if anyone knows how to rekindle inspiration, it’s him.

So, I headed to the nearest park in Berlin, let my gaze drift to the sky, and began watching the clouds. At first, it seemed trivial, but soon the simple act of observing the ever-changing shapes became grounding. Have you ever watched clouds for a while? It’s surprising how quickly peace and tranquility set in. This mental pause sparked new ideas for my blog and plans in Berlin. With fresh energy, I returned home and began to write.

Connecting with nature helped me pause and let creativity flow again. My professor was right: the first step may be the hardest, but it’s also the most important. It’s not about perfection; it’s about having the courage to start. With this simple act, I found the clarity and strength to continue. The pressure I had put on myself significantly eased.

Conclusion: Just Start.

A big thank you to my professor: Once again, I’ve realized how valuable it is to take small moments of mindfulness—who would have thought that clouds could boost my creativity? With renewed momentum, I now know that every sentence and every experience brings me a step closer to my goals.

If you’ve ever faced moments of procrastination or uncertainty, I suggest you take a break, get some fresh air, and find a cozy spot under the open sky. Let your thoughts drift like the clouds above. You might be surprised at how much clarity and creativity a little mindfulness can bring. Remember, the key isn’t perfection—it’s simply having the courage to start.

I’m curious to know if the clouds have a similar effect on you. Feel free to share your experiences in the comments. Thanks for reading, and see you soon!

Deutsch

Innere Ruhe finden, das Aufschieben überwinden: Achtsamkeit im Umgang mit Prokrastination

Wie oft hast du schon gedacht: „Das mache ich morgen“ – und plötzlich ist morgen längst gestern? Willkommen in der Welt der Prokrastination, in der Aufschieben zur Kunstform wird. Die Prokrastination kann uns unsere Zeit stehlen, uns mit unerledigten Aufgaben und verpassten Gelegenheiten zurücklassen. Aber was wäre, wenn wir aus diesem Kreislauf ausbrechen könnten? In diesem Artikel teile ich meine Erfahrungen und hilfreiche Strategien, um das ewige Aufschieben zu überwinden.

Einfach anfangen?

Einer meiner Professoren im Psychologie-Masterstudium gab uns einmal einen simplen Rat: „Einfach anfangen.“ Das sagte er, nachdem er kurz über sein neues Hobby gesprochen hatte – Cloudwatching, das Beobachten von Wolkenformationen. Mit einem Lächeln erklärte er, dass der Schlüssel zum Erfolg im Machen liegt, nicht in der Perfektion. „Perfektion ist wie eine Wolke,“ sagte er. „Sie ist schön anzusehen, aber unerreichbar. Stattdessen solltest du einfach den Anfang wagen und dich darauf konzentrieren, es beim nächsten Mal ein wenig besser zu machen als zuvor.“

Diese einfachen Worte haben mich während meiner Masterarbeit und auch jetzt noch stark beschäftigt. Warum fällt es uns oft so schwer, den ersten Schritt zu machen, selbst bei Dingen, die uns Freude bereiten?

Der Druck, alles richtig zu machen

Selbstzweifel sind ein großes Hindernis, insbesondere wenn es um kreative Projekte geht. Studien zeigen, dass negative Selbstwahrnehmungen und die Angst vor Bewertung die kreative Leistung stark beeinträchtigen können. Besonders das Imposter-Syndrom – das Gefühl, trotz offensichtlicher Qualifikationen nicht gut genug zu sein – spielt dabei eine zentrale Rolle.

In den letzten Tagen habe ich mich dabei ertappt, wie ich hinterfragte, ob meine Blogartikel tatsächlich von Interesse sind. Während ich mich derzeit in einer Phase der Umstrukturierung befinde, begleitet mich manchmal der Eindruck, dass andere ihre Herausforderungen mühelos meistern. Dieser Vergleich ließ meinen Blog in einem anderen Licht erscheinen – weniger relevant und bedeutend. Trotz meines Wissens um die Unerreichbarkeit von Perfektion quält mich der Gedanke, dass meine Worte nicht lesenswert sein könnten. Dieser innere Druck, etwas Wertvolles schaffen zu müssen, blockierte mich zunehmend.

Die Angst, meine Wahrheit zu teilen

Es fiel mir plötzlich schwer, die Themen, die mich bewegen, in Worte zu fassen. Die Vision für meinen Blog ist ganz klar, dass ich Vertrauen und Hoffnung vermitteln möchte. Allerdings habe ich in den letzten Wochen selbst viel Erschöpfung und Anspannung gespürt. Diese Gefühle wollte ich nicht auf meinen Blog übertragen, um zu vermeiden, dass du dich entmutigt fühlst oder einen falschen Eindruck bekommst.

Das bringt eine interessante Frage auf: Warum legen wir so viel Wert darauf, wie wir von anderen wahrgenommen werden? Warum ist es für mich so wichtig, dass du denkst, bei mir laufe alles reibungslos? Vielleicht liegt es daran, dass ich mich gerne von meiner besten Seite zeigen möchte. Kennst du das auch? Auf Plattformen wie Instagram posten wir schließlich auch am liebsten Bilder, auf denen wir glücklich und strahlend wirken. Vielleicht geht es mir mit meinem Blog ähnlich. Ich möchte, dass er nicht nur persönlich, sondern auch professionell wirkt.

"Der einzige Weg, dieses Leben sinnvoll zu gestalten, besteht darin, die Wahrheit zu finden und an ihr festzuhalten, egal wie unbequem sie uns macht." – Haruki Murakami

Dieser äußere Druck bringt mich in einen inneren Konflikt. Einerseits besteht der Wunsch, ein Bild von Erfolg und Ausgeglichenheit zu vermitteln – ein Bild, das in der heutigen Gesellschaft oft erwartet wird. Andererseits weiß ich, dass wahre Authentizität auch bedeutet, die Herausforderungen zu teilen, die zum persönlichen Wachstum beitragen.

Deshalb habe ich mir vorgenommen, ehrlich zu bleiben, selbst wenn möglicherweise zukünftige Arbeitgeber auf diese Texte stoßen. Meine letzte Woche war geprägt von Prokrastination, ausgelöst durch Unsicherheiten und emotionale Belastungen. Ein Umzug, ein neues soziales Umfeld, berufliche Veränderungen und Herausforderungen in meiner Beziehung haben meine Motivation und Energie fürs Schreiben beeinflusst.

Jetzt liegt es an mir, eine Balance zwischen Ehrlichkeit und dem Wunsch, ein positives Bild zu vermitteln, zu finden. Es ist nicht einfach, diese beiden Seiten in Einklang zu bringen, doch gerade in dieser Spannung sehe ich die Chance, etwas Echtes zu schaffen. Letztlich zählt nicht das Bild, das wir von uns zeichnen, sondern die Wahrheit, die dahinter liegt.

Den Mut wiederfinden

Heute Morgen dachte ich an meinen Professor in Groningen zurück. Aus meiner Erfahrung als Studentin weiß ich, dass er Recht hat: Ich muss einfach nur anfangen. Niemand erwartet Perfektion von mir – niemand außer mir selbst. Vielleicht hatte der Professor nicht nur in Bezug auf das Schreiben recht. Sollte ich mir eine neue Inspirationsquelle suchen? Vielleicht, so wie er es mit Begeisterung tat, das Cloudwatching ausprobieren? Immerhin ist er ein Professor der Kreativität. Wenn jemand weiß, wie man Inspiration zurückgewinnt, dann wohl er.

Also machte ich mich auf den Weg, suchte den nächstgelegenen Park in Berlin auf und ließ meinen Blick in den Himmel schweifen. Cloudwatching, das einfache Beobachten der Wolken, schien mir zunächst banal, doch die Wirkung war überraschend erdend. Schon nach kurzer Zeit war ich fasziniert von den sich stetig wandelnden Formen. Hast du schon mal längere Zeit die Wolken beobachtet? Es ist erstaunlich, wie schnell man zur Ruhe kommt und Gelassenheit findet. Diese mentale Pause brachte mir neue Ideen für meinen Blog und meine Pläne in Berlin. Mit frischer Energie kehrte ich nach Hause zurück und begann zu schreiben.

Die Verbindung mit der Natur half mir, innezuhalten und in der Ruhe wieder kreative Einfälle zuzulassen. Mein Professor hatte also recht: Der erste Schritt mag zwar der schwierigste sein, ist aber auch der wichtigste. Es geht nicht darum, perfekt zu sein, sondern einfach den Mut zu haben, anzufangen. Mit diesem Beginn kam auch die Kraft, weiterzumachen. Der Druck, den ich mir selbst auferlegt hatte, ließ deutlich nach.

Fazit: Einfach anfangen.

Ein großes Dankeschön an meinen Professor: Wieder einmal habe ich gemerkt, wie wertvoll es ist, sich kleine Momente der Achtsamkeit zu gönnen – wer hätte gedacht, dass Wolken meine Kreativität ankurbeln könnten? Mit frischem Schwung weiß ich jetzt, dass jeder Satz und jede Erfahrung mich ein Stück weiterbringen wird.

Vielleicht kennst du solche Momente der Prokrastination oder Unsicherheit. Wenn ja, schlage ich vor, du schnappst dir ein bisschen frische Luft, suchst dir ein gemütliches Plätzchen unter freiem Himmel und blickst einfach mal in die Wolken. Lass deine Gedanken ziehen, wie die Wolken am Himmel. Diese Pause kann Wunder wirken, und mit neuer Energie gehst du dann hoffentlich leichter an deine Aufgaben heran.

Ich bin gespannt, ob die Wolken bei dir eine ähnliche Wirkung haben. Lass es mich gerne in den Kommentaren wissen. Danke für's Lesen und bis bald!